Thanh tra Corrado Cattani (do Michele Placido thủ vai): Nhân vật chính của bốn phần đầu tiên. Cuộc chiến chống mafia không chỉ làm Cattani hao tổn sức khỏe, trí óc mà còn phá hoại cuộc sống gia đình của anh. Vợ anh, Else Cattani (Nicole Jamet), từng phản bội chồng 13 năm trước đó, làm Cattani luôn ở trong trạng thái nghi ngờ không biết mình có thực là cha của Paola (Cariddi Nardulli), cô con gái anh hết mực yêu quý, không. Cả hai người thân nhất của Cattani sau này đều bị mafia sát hại. Trong quá trình điều tra những hoạt động tội ác của mafia, anh đã nảy sinh tình cảm với nữ bá tước Raffaella Pecci Scialoia hay tên thân mật là Titti (Barbara De Rossi), vốn cũng là một nạn nhân của mafia.
Trùm mafia Gaetano 'Tano' Carridi (do Remo Girone thủ vai): Trải qua tuổi thơ nghèo khó trên đảo Sicilia (được miêu tả trong phần 10 của phim), Tano sớm trở thành một mafioso tàn bạo nhưng cũng rất thông minh, luôn tìm cách tránh được sự truy đuổi của cảnh sát cũng như tiêu diệt những kẻ cản bước công việc làm ăn của mình. Thiếu tình thương từ nhỏ, lại phải chứng kiến cảnh mẹ ruột bị hãm hiếp và sát hại, Tano cực kì lạnh lùng và tàn nhẫn trong công việc nhưng lại rất yêu quý và chăm sóc cho em gái.
Nữ thẩm phán Sylvia Conti (do Patricia Millardet thủ vai): Tuy là nữ giới nhưng bà cũng rất cứng rắn trong cuộc chiến chống mafia. Conti đã phải chứng kiến nhiều cộng sự thân cận của bà bị mafia sát hại, đầu tiên là Cattani, sau đó là nhà báo Davide 'Tardi' Licata (Vittorio Mezzogiorno).
Thanh tra Gianni Breda (do Raoul Bova): Người phụ trách cuộc chiến chống mafia sau khi Cattani bị ám sát. Là một sĩ quan trẻ tuổi thiếu kinh nghiệm, Breda đã gặp một số thất bại nặng nề. Những thất bại này đã giúp Breda vững vàng hơn và anh sớm trở thành người thay thế xứng đáng cho Cattani.
